得益于影视剧的渲染，现代人眼中的民国时期都是莺歌燕舞的。要是在上海，那更是一个冒险家的乐园，只要敢打敢拼，就可以在大上海滩站稳脚跟，并且成为时代的新秀。那个时代的人们，似乎过着一种自由、富足，而且又充满了情调的生活。
以至于国内有很大一部分人，甚至于都在怀念那个年代，认为那时候的社会整体气氛是不压抑的，而底层的民众也可以在相对自由的流动中，获得一线生机。这种渲染乍听起来，非常有吸引力，可惜，真实的民国却从来不是这个样子。
真实的民国，本就面临着生产力低下和社会结构急需变革的死局，可偏偏又多年战乱，导致社会整体的结构性改革难以推进。民不聊生的同时，即便那些富商大贾也有可能一夜之间，就会发生翻天覆地的变化。
华北地区连热水都喝不上
说民国之前，不妨把历史的时针稍微往前拨动一下，回到英国大使马嘎尔尼来华访问的18世纪。英国大使沿着白河水向北京进发，沿途供给他们的食品很丰富，但马嘎尔尼在船上发现了一个细节——腐烂的食物以及死去的鸡鸭肉，被丢弃到河里的时候，沿河岸的百姓会冒着淹死的风险，来捞取这些腐败的食物。
彼时正值乾隆晚年，清帝国还在做着万邦来朝的美梦，根本没有睁眼看世界。而马嘎尔尼通过这趟中国之旅也断定，清政府的强大不过是徒有其表，而其国内的百姓，则完全挣扎在生存线水平上下，完全没有任何生活质量可言。
马嘎尔尼的这个论断是准确的，半个多世纪后，战争打开了中国的大门，外国传教士纷纷来到了中国的腹地。一个在华北地区旅行的传教士记载：当地的百姓都居住在低矮的土坯房内，吃的食物也都粗劣不堪。这是清朝末年外国人，对中国基层百姓生活的真实见证。
而整个华北地区，即便是在清朝灭亡之后，百姓的生活依旧延续了此前的那种艰苦状态。甚至于到了20世纪30年代，基层民众的生活水平还有所下降。1932年的《景县志》记载：当地的农民哪怕是在丰收之年，也只能吃到小米和玉米这样的粗粮。
具体来说，农民早饭和晚饭只能喝粥，午饭的时候吃一顿咸菜。虽然农民也种植小麦，但只有在逢年过节的情况下，才吃面条。如果碰上歉收之年，农民只能吃棒子面、高粱米和糠。至于说肉食，农民想都不敢想。
而且平时农民为了省下柴火，都不舍得喝热水，都是喝凉水。只有在家里来了客人的情况下，才会拿出茶和酒来招待客人。只有生活条件稍微好一点的地主家里，日常才能吃到白面，也能吃一两道热菜。
这种情况在民国时期相当普遍，即便是在天津，彼时这种大都市的市郊地区，农民也都以粗粮为主。而且在每年春夏等天长的季节吃两顿饭，冬天这种天短的季节为了省粮食，人们只能吃两顿饭。
在大多数地区，小麦被农民看成是奢侈品，大米更是见都没见过。农民只在麦收结束后吃一点白面条，然后把麦子储存起来，以便在困难的时期，卖掉换粗粮或者是换钱。
这就是民国时期，北方农民日常饮食的真实写照。由于生产力不高，再加上连年征战所加收的各种苛捐杂税，彼时农民的生活是最苦的，甚至于连糊口都不够。
更不好说，北方的黄河流域，还时常决堤，而旱灾也时常发生。1942年的河南大饥荒，保守估计，饿死200万人。以至于在20世纪文明的世界，还能再次见到人吃人和狗吃人，这种惨绝人寰的情形。
即便在相对富庶的南方地区，由于军阀间的频繁混战，农民想要安定的生活，也全部是没有保障的。
现代人都学过鲁迅的《故乡》，虽然那是一篇虚构的小说，但背景就是鲁迅的家乡江浙地区。然而透过鲁迅的描写，我们不难发现，即便是彼时最富裕的江浙地区，底层农民的生活也异常艰难，只有像赵老太爷这样的阶层，他们的生活才不受影响和干扰。
识字率太低，普遍文盲
不得不说，鲁迅是去日本留过学的，而在民国时期，能出国留学的人凤毛麟角。现在这个时代，我们所熟悉的诸多大师，民国年间似乎有很多，这不禁让人产生了一种那个年代，知识文化水平普遍很高的感觉，可事实上，这种感觉是错误和偏差的。
现代书本中，也涌现过民国时期的各种文化大师，然而在那个年代，其中大部分都是家族生活相对较好的。鲁迅虽然家道中落，但是他的父辈和祖父辈都做过小官，所以还能供养得起他出国读书。而像徐志摩、胡适这样的家庭，他们的家世背景就更好了。
但除此之外，全国绝大部分的群体，都是像老舍笔下《骆驼祥子》这样不识字的劳动阶层。他们本身就出生在贫困的家庭，不要说读书，就连糊口谋生都是难事。这些人，才构成了民国绝大部分的群体。
其中一部分人留在农村苦苦坚持，一些在农村破了产的农民，或者是遭受天灾，或者是因为战乱，他们便会跋山涉水地去逃荒。北方地区像山东的农民，会闯关东，或是到北平和天津这样的大都市去谋生。而黄淮地区的农民，大部分都涌向了富裕的上海。
这些流落到城市的农民，由于不识字，大部分也只能从事拉车、苦力、佣人、店伙计等之类的工作。没有保障，没有依靠，能够混到出人头地的，凤毛麟角。就像老舍笔下的祥子，原本他想着能够依靠自己拉车而成为车老板，但残酷的现实，最终击碎了祥子的梦想。
一项刚刚解放后的统计数据显示，民国年间，全社会的识字率只有10%，最多不超过20%，其余80%以上的人都是文盲。试想在识字率不多的群体中，最终又有多少人，能够出国留学呢？
在一个愚昧横行的时代，又如何去推动生产结构的提升，如何又能进一步的，去提升绝大多数人的生活质量？
所以毫不客气地说，民国年间确实有像上海、天津、青岛、广州发展得比较好的城市，但和国内绝大多数地区比起来，这些发展较好的城市，仅仅是一座座文明的孤岛。
而大片的国土都还是黑暗的文明真空地带，在这些地区，大众又时常遭受战乱、自然灾害、瘟疫等诸多灾难的冲击，试问，绝大多数人的生活能好起来吗？
上海，民国的文明孤岛
现时代的民国影视剧，动辄就把故事的背景放到上海，灯火酒绿再加上各国列强的营建，看起来彼时的上海确实发展不错。然而，上海的繁华和富裕，跟底层百姓没有任何关系，他们的富裕，仅仅是权贵阶层的富裕。
何况，即便是这种富裕，随着战争的持续推进，这座唯一的文明之所也承受不住。由于战乱不断，彼时全国的财政赤字很快就冲破了200万亿大关，为了缓解赤字带来的巨大压力，政府只能发行大量的纸币，如此一来，直接导致了通货膨胀。
最终到20世纪40年代中期，连上海都承受不住这种负担了。而这些，我们也可以从一些民国时期著名人物的记载中，看到一些端倪。他们的工资水平在不断下降，但是物价的水平却水涨船高。
恶性的通货膨胀，首先从上海开始出现，政府发行的纸币真的变成了一张废纸，民众带着大捆的钞票，甚至于连一盒火柴都买不了。而有钱的阶层，都开始用黄金、美元以及银元来结算。为了稳定上海的局势，蒋经国决心到上海去打虎。
可惜雷声大雨点小，最终发现最大的老虎，就是宋家和自己家。经济结构的整体倒退，使得从上到下，都无心进行真正的改革，最终，那些有钱有势的家族，都只是趁着这个混乱的时代攫取财富，根本不顾及百姓的死活。
所以到了民国中后期，不但底层百姓的生活异常艰难，即便是一些中小型的企业主，也都被逼迫地纷纷破产。最终闹到了天怒人怨的地步，民众也亲手把蒋家王朝，扫进了历史的垃圾堆。而上海这座民国时期的文明孤岛，最终也在经济的恶性通胀之下，彻底破产了。
农民只能吃粗粮喝凉水，城市居民的收入持续贬值，中小企业主始终被破产的阴影所笼罩，试问一个遍地文盲，医疗条件差、死亡率高、战乱不断、政治黑暗腐败、土匪恶霸横行的民国，又有多少人会喜欢呢？
而没有感受到社会艰难的人，甚至于还能感到岁月静好，那在民国时期，一定是被劳苦大众要打倒的群体。
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