谈及丝绸之路，我们耳边会响起阵阵悦耳的驼铃声，眼前浮现长长一队骆驼艰难跋涉的身影，其中还会夹杂着一些马匹或牛车。
由于史料对丝绸之路主要运输牲畜并无记载，所以我们一直认为“沙漠之舟”骆驼是丝绸之路的主要功臣，撑起了影响世界2000多年的丝绸之路。
然而，敦煌一幅壁画，却揭开了丝绸之路主要运输工具的这一偏门内幕，真正的功臣并非骆驼、马、牛，而是另有其他牲畜。
20世纪初前后，中华文明陷入了最低谷的时刻，中国人对华夏文化极度不自信之时，仿佛冥冥之中必有天意，先后两个足以证明中华文明伟大的遗迹被发现：
一是殷墟甲骨文，证明商朝存在，华夏文明悠久历史；二是敦煌文化，再一次让人领略到汉唐雄风。
敦煌文化遗址中，除了出土大量文书之外，还有数量极其丰富的壁画。
在这些壁画中，不少就反映丝绸之路，负重前行的骆驼，矫健奔驰的天马等，然而有一幅壁画极为特殊，因为画中主要动物却是稀松平常的毛驴！
难道毛驴是丝绸之路的主要运输工具？学者通过对出土文献与敦煌壁画的考证，认为丝绸之路的主要工具就是毛驴，而非我们熟知的骆驼。
众所周知，龟（qiū）兹国是丝绸之路的重镇，丝路上的商人，往往都要由此西行或东去。
法国学者皮诺对龟兹的进出关记录做过调查，结果发现：进出龟兹的重要牲口，不是骆驼或牛马，而是不起眼的毛驴。
在所发现的进出龟兹国的文书上，有这两个案例：一，只有3人的小商队，带着15头毛驴进入龟兹国；二，还有一支主要由女人构成的商队，也是骑着毛驴进龟兹国。
陕西师范大学教授沙武田，结合敦煌壁画，与敦煌吐鲁番文书，发现丝绸之路上主要运输牲畜就是稀松平常的毛驴。
比如在12份敦煌吐鲁番文书中，作为运输工具使用的牲畜有106头毛驴、21马匹、5只骆驼、7头牛、3头骡！
要给在丝绸之路上任劳任怨的毛驴，恢复该有的历史地位！
显然，这一结论颠覆了我们传统认知，然而为何毛驴能够担当如此重任呢？
原因很简单，只要对比一下毛驴与骆驼、马匹的情况，就会发现商人的精明了。
毛驴购买成本较低，吃苦耐劳，容易养活，却又能负重前行。相反，骆驼不易获取，购买与饲养成本极高。两相对比之下，商人自然选择综合成本更低的毛驴，而不是骆驼与马匹等大型牲畜。
有朋友会质疑，丝绸之路上沙漠众多，而骆驼天生能够避开沙暴、寻找水源，没了骆驼的商队岂非冒险前行？
其实，对于一支大型商队而言，只要保留一两只，或三五只骆驼即可，其他运输主力可以选择毛驴。至于小型商队，或许全部都是毛驴。
阿凡提故事中，主要交通运输工具，就是稀松平常的毛驴。古代新疆并不缺马，伊犁大名鼎鼎，为何阿凡提却用驴，或许就与马匹使用成本太高有关。
令人遗憾的是，丝绸之路上默默负重前行的毛驴，却为人所忽视，而将光环都送给了“沙漠之舟”骆驼。可见，丝绸之路的象征符号，不应该是骆驼，而应该是毛驴。
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